L'ancien Sleepy Hollow, Ramapo AD Chuck Scarpulla est décédé

Beaucoup de ceux qui connaissaient Chuck Scarpulla n'auraient pas été surpris.

Pas même ceux qui se sont inquiétés pour lui lorsqu'ils l'ont vu en décembre.

Très atteint d'un cancer, il s'est assis dans un fauteuil roulant alors qu'il assistait à un grand rassemblement à Rockland qui était en partie en son honneur.

Mais l'ancien entraîneur de longue date, directeur sportif de Ramapo et Sleepy Hollow, coordinateur de football de la section 1 et star de baseball et de football de Pearl River et de l'Université de Rhode Island, a clairement indiqué que ce ne serait pas sa dernière apparition publique.

Il allait au mariage de son petit-fils aîné, Christopher, le 7 avril, a-t-il dit aux gens.

Fidèle à sa parole, Chuck Scarpulla est allé.

Et, dans son fauteuil roulant, il s'est lancé sur la piste de danse et a montré à tout le monde ce que la famille, les amis et la vie signifiaient pour lui.

Assis, Scarpulla fait danser son fauteuil roulant.

Scarpulla, 81 ans, a succombé mardi soir au cancer de la prostate qu'il combattait depuis 15 ans et qui s'était propagé à ses os il y a deux ans.

Mais les amis et la famille de mercredi ne se sont pas attardés sur sa fin mais plutôt sur les chapitres très complets de sa vie, même ses dernières pages.

L'un de ses cinq enfants, Laurie Mayernik, qui avait suivi son père dans l'entraînement, en tant qu'entraîneur-chef des équipes universitaires de crosse et de hockey sur gazon de Pearl River avant de lancer le programme de hockey sur gazon au St. Thomas Aquinas College, a déclaré à propos de son père et le mariage, "Il y arrivait d'une manière ou d'une autre."

"Il avait le cœur d'un athlète. Rien ne l'arrêtait", a-t-elle déclaré.

C'était ce coeur maintenant à la retraite, l'entraîneur de football de longue date de Roosevelt et Somers, se souvient Tony DeMatteo.

DeMatteo était un étudiant de première année à URI et ne connaissait personne lorsque le deuxième Scarpulla l'a immédiatement pris sous son aile.

Leur amitié était éternelle, les deux joueurs de football collégiaux se sont ensuite associés pour lancer et diriger Block and Tackle Football Camp pendant 47 ans avant que DeMatteo ne se retire de l'entraînement au lycée il y a quelques années et que ses fils ne reprennent le camp.

Il y a des années, lorsque Scarpulla entraînait le football à Ramapo, puis une équipe de la section 9, ainsi que les autres écoles du comté de Rockland, et que DeMatteo était à la section 1 Roosevelt, leurs équipes s'affrontaient.

Scarpulla, qui est allé au lycée nouvellement lancé en 1967 après avoir entraîné et enseigné pendant quelques années à Pearl River, était bon avec les X et les O. Mais ce sont ses qualités relationnelles, que DeMatteo a qualifiées de "hors normes", qui l'ont rendu particulièrement efficace en tant qu'entraîneur et plus tard en tant qu'administrateur.

"C'était juste sa personnalité. … J'ai beaucoup appris de lui", a fait remarquer DeMatteo.

"Il exigeait de vous le meilleur et c'est ce que ses joueurs lui ont donné. Il respectait tout le monde et tout le monde le respectait", a déclaré Mayernik, qui se souvient avoir passé des heures interminables assise sous une table pendant que son père regardait et revoyait les matchs de football du lycée enregistrés sur de vieux Film de 8 millimètres. L'objectif était de trouver des moyens de rendre son équipe encore meilleure.

Scarpulla, qui a pris sa retraite en tant que Sleepy Hollow AD après l'année scolaire 2016-17, est resté enseignant et entraîneur jusqu'à la fin.

Il s'était lié d'amitié avec les petits-fils de DeMatteo et juste une semaine avant sa mort, il parlait à DJ DeMatteo, un joueur de baseball de Mahopac, de frapper.

Dimanche, lorsque DeMatteo et Ron Santavicca, un ancien assistant de DeMatteo à Roosevelt, qui est devenu entraîneur-chef de football à Yorktown, ont visité la maison de Scarpulla de 56 ans à Valley Cottage, Scarpulla était cloué au lit, incapable de parler, les yeux fermés.

Mais DeMateo lui a demandé de les ouvrir, lui disant qu'il avait une vidéo sur son téléphone du DJ homering.

Scarpulla a ouvert les yeux, lui a pris le téléphone, a regardé la vidéo, puis a fermé les yeux et s'est endormi. Scarpulla aurait pu jouer un rôle dans ce circuit. C'était une bonne personne pour parler de frappe parce qu'il était toujours doué avec la batte.

Membre du Rockland Sports Hall of Fame et du University of Rhode Island Athletic Hall of Fame, il a eu des offres professionnelles dans le baseball et le football à la sortie de l'université.

Voltigeur, qui a été deux fois dans tout le comté à la fois dans le football et le baseball à Pearl River, le diplômé de 1959 détient le record de batte en bois du lycée du comté de Rockland pour la moyenne d'une saison à 0,538.

DeMatteo, un extrémité gauche de leur équipe URI, qui a noté que bien que Scarpulla soit un All-American de football de petit collège, était un garde gauche, il était plus rapide que n'importe qui dans l'équipe, y compris tous les arrières. Mais, a-t-il dit, Scarpulla était probablement encore meilleur joueur de baseball que joueur de football.

Mayernik a rappelé des histoires de son père frappant des balles sur le terrain de Central Avenue à Pearl River de l'autre côté de la route, brisant les vitrines des magasins.

Frank McGarvey, un enseignant et entraîneur à la retraite de Pearl River, diplômé de Pearl River High avec Scarpulla mais le connaissait depuis la cinquième année, a été témoin de certaines de ces explosions gigantesques.

"Il était l'un des meilleurs êtres humains que j'ai connus dans ma vie et l'un des meilleurs athlètes que j'ai jamais vus", a déclaré McGarvey.

"Il était le meilleur frappeur que j'aie jamais vu. Il pouvait frapper des balles aussi loin et aussi souvent que n'importe qui. Il n'a jamais frappé", a-t-il déclaré.

Mais Scarpulla occupait également une place importante en dehors du terrain.

"Il a toujours été une personnalité plus grande que nature, même en cinquième année. Quand il était là, tout le monde avait le sourire aux lèvres. C'était comme une magie qu'il avait. Il avait une personnalité magnétique. Il faisait se sentir tout le monde si bon,"

Joe Casserella, l'AD de longue date de North Rockland, qui a 78 ans, a noté que Scarpulla était assistant diplômé et entraîneur de ligne adjoint pour l'équipe de football d'Ithaca lorsque Casarella était un membre de deuxième année de la ligne de l'équipe.

Il a qualifié Scarpulla de "merveilleux entraîneur de football", mais en parlant mercredi après-midi lors d'une réunion de 80 directeurs sportifs régionaux, il s'est concentré sur d'autres choses concernant son ami de longue date.

"Personne n'était aussi unique que Chuck. Il avait une qualité que tout le monde souhaitait avoir. Il était toujours optimiste. (Et) il ferait n'importe quoi pour vous", a-t-il déclaré.

John Castellano, l'entraîneur de football de longue date de Westlake, qui a fait ses débuts en tant qu'assistant de DeMatteo Roosevelt avant d'entraîner à Nyack, où il a entraîné l'un des fils de Scarpulla, a fait écho à cette évaluation.

Castellano, qui vit près des Scarpullas à Valley Cottage, est allé avec sa famille à la réunion de famille du réveillon de Noël des Scarpullas pendant 24 ans, grandissant, comme il l'a expliqué, "deux familles en une".

Il énumère ces moments comme ses souvenirs préférés, mais compte également son temps à parler de football avec Scarpulla lorsque Scarpulla était coordinateur de football de la section 1.

"Je me souviens qu'il m'a aidé à devenir un meilleur entraîneur, une meilleure personne. C'est l'une des personnes qui a fait de moi la personne que je suis aujourd'hui", a déclaré Castellano.

"Je me souviens qu'en tant que jeune entraîneur, j'étais contrarié, mais Chuck était toujours le verre à moitié plein", a expliqué Castellano. "Il aimait la vie et rendait les autres heureux. Si vous aviez besoin d'un remontant et que vous rencontriez Chuck, tout allait bien."

C'est cet engagement envers la famille et les amis qui a peut-être empêché Scarpulla d'être potentiellement une figure sportive encore plus importante.

Scarpulla, qui a rencontré sa femme, MaryAnn, alors qu'ils étaient tous deux à l'URI, a refusé les offres de baseball et de football professionnels après l'université, a déclaré Mayernik, se souvenant qu'on lui avait dit que les Reds de Cincinnati et les Steelers de Pittsburgh faisaient partie de ses prétendants.

Il voulait se lancer directement dans l'entraînement et fonder une famille, a-t-elle noté, et le jour où il était censé recevoir son diplôme de maîtrise d'Ithaca, il s'est plutôt marié.

MaryAnn et Chuck Scarpulla auraient été mariés 59 ans le mois prochain.

"Avant tout, il était tout au sujet de la famille. C'est pourquoi ses équipes étaient si proches", a déclaré DeMatteo. "Rien comparé à sa famille. … Sa priorité numéro un était sa famille et sa foi."

"Même s'il aimait le sport, en tant que directeur sportif et entraîneur, nous étions l'amour de sa vie", a déclaré Mayernik.

C'était toujours.

"Hier soir," dit-elle, "il a ouvert les yeux, a embrassé ma mère et nous a quittés."

Une veillée aura lieu de 16 h à 20 h le lundi et le mardi de 14 h à 16 h et de 18 h à 20 h à l'église St. Ann's au 16 Jefferson Street à Nyack. Les funérailles y auront lieu mercredi à 11h

Nancy Haggerty couvre le cross-country, l'athlétisme, le hockey sur gazon, le ski, le hockey sur glace, le basketball, la crosse féminine et d'autres événements sportifs pour The Journal News/lohud. Suivez-la sur Twitter à @HaggertyNancy.