Une usine britannique recyclera des aimants en terres rares, la clé de l'industrie éolienne

Le spécialiste canadien des minéraux de terres rares, Mkango, a déclaré cette semaine (16 mai) que sa filiale Maginito avait acheté 100% de HyProMag – une société de recyclage de terres rares créée par des universitaires de l'Université de Birmingham. Maginito détenait auparavant une participation de 42 % dans HyProMag.

La société vise maintenant à recycler les terres rares, y compris le néodyme et le bore, des aimants dans une usine qui sera développée au Tyseley Energy Park de Birmingham dans les Midlands, au centre de l'Angleterre, plus tard cette année.

Les métaux de terres rares sont un élément clé des aimants permanents qui sont des composants cruciaux dans les nacelles de la plupart des éoliennes contemporaines.

William Dawes, PDG de Mkango, a déclaré à Windpower Monthly que la société était "très intéressée" à faire progresser l'implication de l'industrie éolienne dans le recyclage des terres rares prévu dans la nouvelle installation.

La société vise à démarrer la production à l'usine plus tard cette année et s'attend à ce qu'elle ait la capacité de produire un minimum de 100 tonnes par an de fer, de néodyme et de bore.

Le processus de recyclage à l'usine utilisera de l'hydrogène pour réduire en poudre le fer, le néodyme et le bore présents dans des aimants spécifiques.

HyProMag a développé une technologie appelée traitement à l'hydrogène des déchets d'aimants (HPMS) à l'Université de Birmingham. L'hydrogène qui sera utilisé à l'usine sera celui déjà produit ailleurs à Tyseley Energy Park.

Alors que les métaux de terres rares tels que le néodyme sont un élément crucial de la transition vers les énergies renouvelables et loin des combustibles fossiles, ils sont concentrés dans quelques régions géographiquement, la majorité des ressources de terres rares connues étant situées en Chine.

Par conséquent, le recyclage des métaux de terres rares déjà utilisés ou perdus devient une priorité pour les décideurs. L'UE, par exemple, prévoit d'imposer des objectifs de recyclage obligatoires pour les terres rares et d'autres matériaux clés dans le cadre de sa loi sur les matières premières critiques.

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