Une fraude à l'assurance-maladie révélée après la mort choquante d'un patient

Après la mort de sa mère, le fils de 29 ans de Dillinger, Aaron, s'est déchaîné sur la page Facebook de Dolson Avenue Medical : « Ma mère est entrée dans cet établissement vers 17 heures pour recevoir une injection de lidocaïne du DR BAGELY. Une mère de 47 ans était décédée. On lui avait promis un traitement sans douleur, et c'est exactement ce qu'elle a obtenu. Maintenant, elle est partie pour toujours, et ses trois fils et son mari se retrouvent sans mère/femme. Un gros F --- VOUS à Dolson Avenue Medical."

Alarmé par le courrier, Jay a tenté de limiter les dégâts. Son avocat a envoyé à Aaron un avis de cessation et de désistement. Le cabinet de Bagley et Dolson Avenue Medical de Spinas "ne sont en aucun cas affiliés", a écrit l'avocat. "Veuillez noter qu'une action en justice sera intentée contre vous dans le cas où l'on découvrirait que vous avez fait ne serait-ce qu'une seule déclaration négative dénigrante ou fausse… ou perturbez notre client ou la pratique de Dolson Medical de quelque manière que ce soit."

Il s'est avéré que même avant la dernière injection de Debbie Dillinger, des agents infiltrés du FBI, prévenus par une source confidentielle d'une facturation suspecte, avaient tenté d'examiner de près la clinique des Spinas. Un agent s'est présenté pour demander un traitement pour un traumatisme prétendument subi lors d'un accident de voiture. Il s'est enregistré, est allé aux toilettes et est parti sans jamais voir personne. Son assureur a été facturé pour deux traitements.

Peu de temps après la mort de Dillinger, le FBI a contacté Bagley pour lui poser des questions sur les Spinas et son travail à la clinique. Craignant des accusations criminelles pour son rôle dans la mort de Dillinger et espérant qu'il pourrait obtenir une certaine clémence, Bagley a accepté de porter un fil pour rassembler plus de matériel pour l'enquête du FBI. Sa coopération s'est rapidement avérée fructueuse, rassemblant des preuves d'encore plus d'actes répréhensibles : un complot visant à transférer la propriété d'une société que les Spinas contrôlaient secrètement en antidatant un contrat de vente et en falsifiant la signature d'un partenaire commercial décédé. Le raid du FBI sur le bureau de Dolson Avenue a eu lieu peu de temps après. En l'espace de deux ans, toutes les personnes inculpées dans le stratagème des Spinas avaient plaidé coupable.

À la mi-2021, quatre ans après la mort de Debbie Dillinger, Bagley a été condamné à un an de prison et condamné à payer 360 000 $ en dédommagement. (Un dossier juridique montre qu'il a été demandé au tribunal d'autoriser une indemnité de règlement de 487 500 $ dans le cadre d'un procès civil intenté par la famille Dillinger.) La dernière fois que j'ai envoyé un e-mail à Bagley, il avait déménagé à Duluth, Minnesota, et suivait un cours pour devenir un conducteur de camion.

Jay Spina a été condamné en avril 2021. Plus de 75 de ses partisans, dont des enseignants, d'anciens patients et le petit ami de sa fille, avaient écrit des lettres ou soumis des témoignages vidéo, plaidant pour la clémence du juge fédéral Kenneth M. Karas du district sud de New York. .

Jay n'a pas compris.

Le juge Karas l'a qualifié de "Jekyll et Hyde" qui, parallèlement à son travail caritatif, a commis "une fraude massive, de longue date et impitoyable" pour soutirer de l'argent au système de santé. Bien que le secteur de l'assurance ait été victime de ce programme de grande envergure, Karas a déclaré que le plus grand perdant était "tous ceux qui reçoivent des soins médicaux, car ces coûts sont simplement répercutés".

Des éléments de l'affaire, a déclaré Karas, lui ont fait bouillir le sang. Surtout, même après que les injections de Bagley aient provoqué des effets indésirables chez plusieurs patients, Jay avait encouragé "l'expert de YouTube", comme le juge l'appelait Bagley, à continuer la procédure : "A-t-il dit… "Bagley, tu devrais peut-être arrêter" ? "Peut-être que nous ne sommes pas vraiment qualifiés pour faire ça" ? "Peut-être devrions-nous trouver d'autres moyens de gagner de l'argent" ? Non."

De plus, a poursuivi le juge, Spina a eu le culot de dire qu'il n'avait rien à voir avec Bagley et d'exercer des représailles contre la famille de Dillinger.

La peine prononcée par Karas : neuf ans de prison. Restitution : 9,76 millions de dollars.

Jay était furieux. "Le gouvernement a offert au Dr Bagley un pot-de-vin légal", m'a-t-il dit dans un e-mail de la prison, "lui permettant de plaider tout en me pointant du doigt pour éviter de faire face à des accusations d'homicide involontaire coupable qui auraient probablement entraîné sa mort dans une prison fédérale."

Lors de la condamnation de Grossman, Karas a demandé: "Qui veut condamner une grand-mère à la prison? Personne." Et pourtant, a-t-il dit, "la loi n'immunise pas les grands-parents contre les conséquences de leur conduite". Elle a reçu un an de prison et a été condamnée à payer 9,1 millions de dollars en dédommagement.

Kimberly Spina, a décidé Karas, avait joué un rôle minime et avait fourni au gouvernement des informations utiles. Il l'a condamnée à deux ans de liberté surveillée et à 1 550 $ de dédommagement.

Cinq jours avant son arrestation en août 2018, Jeff Spina a posté sur Facebook : "Karma : Ayez de bonnes pensées, dites de belles choses, faites du bien aux autres. Tout revient."

Après son arrestation, Jeff a travaillé vers ce karma en coopérant avec le ministère de la Justice, parlant non seulement du complot de Dolson Avenue, mais aussi d'autres prestataires de soins de santé prétendument impliqués dans des activités illicites. Sachant que Jeff travaillait avec les fédéraux, les membres de sa famille l'ont exclu de leur vie.

Lors de la condamnation de Jeff en octobre dernier, Karas l'a réprimandé pour son rôle dans la fraude avec l'effet d'entraînement de rendre l'assurance maladie inabordable pour de nombreux Américains. Les coûts "sont répartis sur toutes les personnes assurées par ces compagnies", a déclaré Karas, "car dans la mesure où ils ne récupèrent pas les millions de dollars qui ont été volés ici, quelqu'un doit payer pour cela".

Reconnaissant la coopération de Jeff, Karas a fini par le condamner à trois ans de libération surveillée et à un dédommagement de 9,76 millions de dollars. "Il s'est maintenant engagé dans une nouvelle vie en dehors des soins de santé", m'a dit par la suite l'avocat de Jeff, James Monroe.

Jay vit maintenant au camp de prisonniers de l'établissement correctionnel fédéral d'Otisville, à 20 minutes en voiture de son ancien bureau. S'il purge l'intégralité de sa peine de neuf ans, il aura 72 ans à sa libération.

Aujourd'hui, la clinique de l'avenue Dolson fonctionne sous la direction du jeune frère des frères, David, qui n'a jamais été accusé d'actes répréhensibles. La clinique a cependant un nouveau nom : Pain Relief & Wellness Center. L'ex-flic Jacqueline Padilla s'y rend toujours. "David est tout aussi amical et attentionné", m'a-t-elle dit. "Je reçois toujours le même traitement."

Il n'est pas clair si les plaintes des patients ont joué un rôle dans la chute des Spinas, mais les membres de la communauté juridique et médicale affirment que les rapports des patients sont précieux pour signaler la fraude en matière de soins de santé. Dans une récente interview avec l'AARP, le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, a conseillé de consulter votre explication des avantages chaque fois que vous recevez une déclaration de Medicare ou d'un autre assureur maladie pour vérifier toute inexactitude - par exemple, les enregistrements d'un test que vous n'avez jamais subi. "C'est peut-être juste une erreur, mais c'est peut-être une fraude", a déclaré Garland. "C'est le genre de chose que nous avons besoin que les gens signalent."

Vous devriez également vous inquiéter, a-t-il dit, si un fournisseur de soins de santé vous oblige à passer un test exotique afin d'obtenir des soins médicaux réguliers. "Cela devrait être suspect – si quelqu'un [vous] demande quelque chose qui semble absurde", a déclaré Garland.

Pour signaler une activité suspecte concernant Medicare ou Medicaid, contactez le bureau de l'inspecteur général du HHS au 800-447-8477 ou en ligne sur tips.oig.hhs.gov. En cas de suspicion de fraude affectant un autre assureur, contactez directement cette société, indique le FBI. S'il n'a pas de système de signalement en place, appelez ou écrivez au siège social de l'entreprise.

Le journaliste d'investigation Rene Ebersole a écrit pour National Geographic, The Washington Post, The Marshall Project et d'autres publications.

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